Broken Variation

Au contraire de la plupart de mes pairs, j'ai toujours aimé observer l'humanité. Toujours. Depuis l'avènement de l'ère des hommes, lorsque du haut de mes cieux obscurs, j'ai posé les yeux sur cette engence mortelle, appréciant avec une crainte révérentielle sa capacité à changer, à évoluer, tandis que nous restions immuables siècle après siècle. J'étais captivée, incapable d'oublier que c'était de la Foi des Hommes que nous étions issus, que nous nous nourrissions mutuellement pour prospérer. Je n'ai jamais fait non plus l'erreur de les sous-estimer. C'est sans aucun doute ce qui m'a permis d'avoir un coup d'avance sur les miens et de prospérer tandis qu'ils périclitaient.

Après la chute de notre panthéon, j'ai choisi de me mêler aux mortels. Je pensais pouvoir me servir d'eux - ou plutôt, de ce que j'avais appris d'eux - pour étendre mon influence à leurs dépens. Mais la vérité, c'est que l'humanité, stupéfiante, surprenante, capable du meilleur comme du pire, n'a jamais cessé de me dicter où je devais agir et quand je devais le faire. Cette fragile humanité a été le métronome de toute les décisions qui ont suivi le déclin des divinités païennes. Les humains sont une ressource formidable, instigateurs des grandes changements auxquels les nôtres ont tant de mal à faire face, ils ont cette capacité incroyable à accepter d'évoluer. Et pour qui sait les écouter, il est possible de lire en eux de quoi sera fait l'avenir.  

Voilà pourquoi, aujourd'hui encore, je me mêlais à eux.

Ils savaient mieux, tout simplement.

Moi je savais surtout que je prenais un gros risque à me retrouver au milieu des mortels. C'était déjà un jeu dangereux avant la Grande Révélation, et ça l'était d'autant plus depuis que j'avais fait le choix de révéler mon identitié au monde. J'avais une cible dans le dos, qu'elle soit destinée aux déicides ou aux autres panthéons, j'étais une cible facile car isolée. Alors je prenais d'autant plus de précautions ; Des lieux où l'on s'attendait peu à me voir, des clubs ou des bars aux ambiances sombres, tamisées, des lieux bondés pour mieux me fondre dans la masse. Je cherchais à ce qu'on détourne le regard de moi, que l'homme fasse face à l'impossibilité que je me retrouve ici, en cet instant.

Cela marchait en général. Définitivement, cela marchait ce soir.

On avait essayé de m'aborder, mais nul ne m'avait reconnue. Parfait.

Sauf que l'escapade ne s'était pas non plus avérée bien rentable jusqu'à présent. Quelques bruits de couloir, tout au plus, des choses que je savais déjà par ailleurs. Et des banalités. Des tas, et des tas, et des montagnes de banalités. Là encore, privilège des mortels que de s'embarasser de choses sans importance. Mais la soirée était encore à peine entamée et j'avais bon espoir de pouvoir grapiller quelques informations avant que minuit ne sonne. Enfin, c'était ce que j'avais porévu, tout du moins.  

Et puis je l'ai senti.

Au plus profond de mon âme qui a si longtemps vibré en écho à la sienne. Je l'ai senti avant même qu'il ne passe la porte de ce bar un peu new age aux inclinaisons psychédéliques. Sa venue pouvait être synonyme du meilleur comme du pire, de l'espoir comme de la destruction. Mais pourquoi maintenant ? Pourquoi après tout ce temps ? Il ne se dirigea pas vers moi, je sentis sa présence sourder à mes côtés, mais jamais sa silhouette apparaître près de moi. J'en conclus qu'il me laissait une chance de me dérober.

Et j'hésitai à le faire. Et je devais hésiter encore longtemps après notre rencontre.

C'était le moment fatidique de faire un choix. Mais y en avait-il réellement un, de choix ? Le piège ne tarderait pas à se refermer sur moi, je le savais. Je ne pouvais pas continuer à combattre seule sur tous les fronts. Sur le front de mon propre panthéon, sur le front des partisans de l'Unique, sur le front des autres cultes qui ne tarderaient pas à chercher à s'arroger mes réseaux. Ils auraient tort de ne pas essayer. Et puis, qu'y avait-il de mal à écouter ce qu'il pouvait avoir à dire ? Je pris une inspiration avant de me diriger vers le bar, mon regard naturellement attiré par sa présence écrasante.

« Teutatès. » Saluai-je sobrement.

Je m'installai à ses côtés, aussi confortablement que cela m'était possible, consciente qu'une discussion compliquée nous attendait, et accueillit le verre qu'il poussait vers moi. Les reflets mordorés brillèrent sous les néons tandis que je faisais rouler le verre entre mes doigts pour en inspirer son bouquet avant d'y tremper les lèvres. J'en déglutis une gorgée brûlante, et sa morsure libéra des vapeurs trop fortes, trop peu enrichies par les années. Mais en cet instant, j'appréciai sur ma langue la morsure de l'alcool de milieu de gamme. Voilà bien longtemps que je n'avais pas puisé le courage au fond d'une bouteille. Mais en cet instant, les circonstances étaient particulières.

Il parla et je l'écoutai. Puis, je laissai planer un silence.

« Deux-mille-quatre-vingt ans. » Répondis-je finalement, songeuse.

Et une éternité de tourments, une blessure à fendre l'âme. Une blessure double.

Qui saignait encore. Parfois.

Souvent.

« Puisque tu n'es pas venu pour tout casser, comme tu le dis si bien, elle regarda son reflet qui miroitait dans le liquide couleur d'or, que puis-je pour toi ? »

Les mots sont égrainés, pour la première fois depuis des millénaires. Chacun d’eux pèse un peu plus sur mon âme et ravive la vieille blessure que je pensais oubliée depuis bien longtemps ; Une croûte sur mon cœur, qui tiraille encore un peu mais ne saigne plus vraiment. Bien présente, cela dit, sans quoi j’aurais tourné les talons sans lui laisser la chance de m’exposer ses états d’âme. J’ignore réellement ce qui m’a fait m’approcher de ce bar, m’asseoir sur cette chaise. Je sens le silence qui s’installe et je sens l’air qui se charge entre nous. Un crépitement, de la tension. Autre chose ? Non, je dois le rêver cet autre chose, comme un mirage, une déraison. Je m’attends à un déluge.

Pourtant, intrinsèquement, je sens que l’orage ne m’est pas destiné. Il vient chercher autre chose sous le couvert de mes cieux infinis qu’à venger une offense multimillénaire. Mais quoi ? La confession ne tarde pas à arriver, entraînant avec elle les raisons de sa venue. Une partie tout du moins. Il avançait prudemment. Un pas après l’autre. Je ne réponds pas dans l’immédiat, prenant la bonne mesure de cet aveu presque coupable. Je retiens un souffle, un sourire. Puis j’éclate d’un rire cristallin qui se perd dans les boum-boums qui vont vibrer les murs autour de nous.

« Tu as raison… Soufflai-je en braquant mes prunelles mutines sur lui. C’est marrant. »

Une blague sinistre. Je sens encore la pression de sa poigne sur ma gorge.

Un noir abyssal, une nuit sans étoiles, le contemple quelques instants avant de se détourner. Qu’avais-je bien à lui offrir que ne pouvait pas le faire quelqu’un d’autre ? Enfin… Bien des choses en réalité, je ne faisais pas l’erreur de me sous-estimer. Mais j’avais ma petite idée sur les raisons qui l’avaient poussé à venir à ma rencontre. Ce siècle avait vu l’apogée de mes réseaux, des renseignements, des secrets que j’accumulais dans cette carcasse centenaire. C’était ça, d’être une voûte ténébreuse à qui l’on glissait ses espoirs, ses désirs dans le creux de la Nuit. J’étais le réceptacle de ce que l’on ne disait pas une fois le jour levé. Oui, c’était ça, forcément. Je le laissai tout de même y mettre les formes, tourner autour du pot. Il parla de Zeus, puis d’Odin salissant leurs mémoires dans la plus grande indifférence. Le mienne comprise. La mention de ces dieux morts ne me fit ni chaud, ni froid.

Je porte le verre à mes lèvres et, d’une traite, termine le fond.  

« Et tu fais bien, c’était des enfants de putain qui ne méritent nullement ma pitié. Zeus tout du moins. L’autre… Je fis un geste vague de la main qui signifiait : je ne le connaissais pas. Mais je te remercie pour tes non-condoléances. »

Les verres se remplissent de nouveau. Il trinque au renouveau du monde, et j’ajoute :

« Jusqu’à ce que soit le pire, de nouveau. »

Les verres s’entrechoquent dans un fracas sonore. La foudre déchire le sien. Verre contre le verre, métal contre le métal, chair contre chair. Pendant un instant, une réminiscence, un flashback. Mes lèvres, de nouveau, plongent à la surface devenue presque trop sirupeuse. J’avale trois gorgées généreuses et les vapeurs commencent à m’enserrer, à me bercer doucement, et les images se dissipent. Teutatès, lui, continue de parler. Il continue de m’expliquer les raisons de sa venue et le voile se lève finalement sur un nom que je connais que trop bien. Lui, évidemment. Qui d’autre ? Dans la toile immense que tissaient les panthéons entre eux, il était un élément majeur. Un élément discordant.

J’avais entendu des choses, il est vrai. Des choses terribles mais loin, si loin de moi.

« J’ai cru comprendre oui. Je n’avais pas les détails, cela dit. J’ajoutai : Loki a ses manières. »

Terrifiantes, je devais l’admettre. C’était une chose de nuire au cœur, ça en était une autre de nuire à la raison, à l’esprit. Voilà pourquoi il n’aurait jamais ma confiance, même s’il avait celle des autres membres du panthéons Gréco-romains. Enfin… Pas que je tienne leur jugement en haute estime. Après tout, pendant des millénaires, ils avaient suivi aveuglément le plus gros salopiaud que l’Ether ait jamais craché sur ce monde. À l’aduler. À lui offrir un respect qu’il ne méritait pas. Chacun d’eux savait quels vices se cachaient dans le cœur de l’Olympien et c’est lui qui portait la couronne, malgré tout. On ne lui avait jamais disputé ce pouvoir qu’il s’était octroyé et maintenant sa veuve s’arrogeait le droit de s’emparer du trône sans même… Non, ce n’était pas le propos.

Restait qu’il était difficile de savoir à quoi s’en tenir avec le Dieu de la Malice.

Mais je peinais à croire qu’il pouvait manœuvrer pour quelqu’un d’autre que lui-même.

« Admettons que j’ai ces informations… Fis-je après un instant. Ne pas vouloir entretenir de relations avec les miens ne signifie pas pour autant que je suis d’accord pour les mettre en danger. Je braquai mes prunelles dans les siennes. Entends-moi : je n’ai aucune confiance en Loki. Aucune. Mais tu me proposes de mettre à la mal leur alliance, la seule, et de les laisser vulnérables. Et pourquoi ? Pour une faveur ? Pour des promesses ? »

Des promesses, nous en avions eu plein. Trop. Combien avaient été brisées de jour-là ?

Combien ne l’étaient pas encore ?  

« Allons, tu vaux mieux que ça. » Conclus-je en terminant mon verre.

D’un signe au barman, je lui demandai de faire le plein.

Ivresse et colère. Deux ingrédients qui se mariaient admirablement bien, songeai-je en trempant mes lèvres dans un verre fraîchement rempli. J’en avais fait les frais par le passé. Et voilà que nous trinquions à un avenir meilleur, tout en sachant que ce n’était qu’un mirage, une utopie. Nous avions peu de chance de l’apercevoir, cet avenir. Trop de menaces planaient sur nos existences. Lui moins encore que moi : l’horizon de Teutatès était obscurci, non pas par les vapeurs d’alcool, mais par l’ombre de Loki qui semblait s’étirer à l’infini. Et lui échapper. Ma défiance envers le Dieu des Mensonges et de la Discorde était légitime, mais elle n'était en rien comparable à celle de Teutatès. Le flot d’obscénités qui s’insinua d’entre ses lèvres de ne manqua pas de me faire hausser un sourcil circonspect. Je peinais à comprendre ce qui pouvait bien avoir poussé Zeus à conclure une union avec lui, et j’étais désolée que sa veuve soit obligée d’honorer de tels engagements. Mais je n’aurais pas été jusque-là.

« Eh bien voilà un portrait tout en nuances. » Ironisai-je.

Il fallait trier le bon grain de l’ivraie. Teutatès était aveuglé par la haine, par le désir de vengeance qui coulait sec dans ses veines. Je sentais la colère gronder dans son large poitrail aussi sûrement que les cumulonimbus rageurs s’amoncelaient au-dessus de nos têtes, là-haut, dans la voûte céleste. La tension, le crépitement, l’imminence. Le tonnerre roula au loin et me ramena deux milles ans en arrière sur les champs d’Hispanie. Au vin sucré. À la pluie tiède. Je déglutis au fond de mon verre la sensation fugace de m’accrocher à ce qui avait disparu depuis bien longtemps et l’alcool lava mes errances. Je commençais doucement à en ressentir les effets, le brouillard salvateur qui empêchait mes pensées de s’éparpiller entre passé et présent. Loki. Loki était le propos de notre rencontre. Un Dieu aux visages multiples. Allié providentiel de certains, ennemi mortel pour les autres. Mais qu’était-il réellement pour ce panthéon dont je ne faisais pas partie ? Qu’est-ce que je sacrifiais au Père de la Tribu si j’acceptais de l’aider dans sa vendetta ?

Et est-ce que cela m’importait vraiment ?

« Le Dieu de la Malice est remarquablement doué pour effacer trace de son passage, Teutatès, fis-je remarquer en réponse à sa diatribe. Tu auras pu le constater. Ne t’attends pas à ce que je couche sur papier l’adresse de sa villégiature, même pour moi ça relèverait du miracle. J’ajoutai de mauvaise grâce : j’ai des pistes oui… Mais des pistes, c’est peu de choses pour le Dieu dont on parle. »

Le Dieu celte disait vrai : depuis longtemps, je louvoyais entre l’ombre et la lumière. J’avais un pied dans chaque univers. Mais lui aussi. Il se jouait des esprits aussi sûrement que je me jouais de la lumière des astres, ses milles visages s’infiltraient dans tous les milieux, se fondaient dans toutes les masses. Le traquer relevait de l’exploit, c’était un travail de longue haleine et, là encore, il fallait savoir quoi chercher. Loki était un trou noir. Une singularité dévorante que l’on ne pouvait se targuer d’observer directement ; Tout ce qu’on pouvait constater, c’était les effets de sa présence débilitante. La manière dont l’insanité semblait prospérer autour de lui et la réalité se déliter. La stabilité voler en éclats. Des pistes c’était du rien, du combustible pour le chaos. Mais j’en avais, s’il était prêt à en payer le prix.

Je le lui fis savoir, à demi-mots. Je le poussai dans ses retranchements.

Piqué au vif, sa langue acérée happa ma conscience tout entière. Il m’avoua tout, m’ouvrant son cœur pour la première fois depuis des millénaires. Une tempête d’émotions contradictoires, un appel à l’aide, un Coriolis qui balayait toutes les barrières que j’avais dressé entre nous. Son cœur s’affola, et le mien à l’unisson du sien. Je ne le regardai pas, mais je sentais son regard peser sur moi et m’envelopper toute entière. J’affrontai la tempête en silence, endurant le fracas de ses passions contre la glace des miennes. Je n’étais pas empathe, je ne savais pas ce qui se cachait dans les ténèbres son cœur mais je n’en avais pas vraiment besoin non plus. La duplicité n’était pas dans sa nature. Le mensonge non plus. Mais j’avais besoin de ça. J’avais besoin de la catharsis, qu’il se mette à nu pour que je puisse lui faire confiance de nouveau. Lorsqu’il s’apaisa finalement, il avait mis à nu les ruines de notre déchéance.

Et elle était belle à voir. Elle permettait de poser de nouvelles bases. Des bases saines.

Les abysses noirs de mes prunelles observaient les reflets mordorés à la surface du scotch.

« Puisque tu n’as rien à m’offrir… » Un silence cruel. Mesuré.

Mes lèvres s’entrouvrirent sur un souffle aux vapeurs d’alcool. J’accrochai ses yeux des miens.

Deux puits infiniment sombres. Lumière d’étoiles mortes. Un silence. Le silence.

« Alors je te veux, toi. »

À peine plus qu’un murmure, un peu moins qu’une supplication. Une dureté dans le regard.

« Je veux ta loyauté, fis-je, et dans ma voix planait un ultimatum secret. Je veux ta dévotion. Je veux ce qu’il te reste d’honneur et, par lui, l’assurance que tu ne me trahiras pas. Je veux pouvoir compter sur moins une personne dans ce monde. Je veux pouvoir remettre ma vie entre tes mains les yeux fermés. Que mes couleurs soient les tiennes, que nos objectifs convergent. Et par-là, je ne nuirai pas aux tiens. Et par-là, tu ne nuiras pas aux miens. »

Je m’éloignai de lui, cherchant du réconfort dans la morsure âcre de l’alcool. Le verra avait été rempli de nouveau. Quand ? Je fermai doucement les yeux. Soupir.

« Je n’ai personne Teutatès, dis-je d’une voix rauque. Je n’ai pas retrouvé mes enfants, je les cherche frénétiquement. Mon panthéon me considère comme une paria. Erèbe… Je n’ai plus jamais vu Erèbe. Je marquai une pause. Ce pouvoir que j’ai entre les mains est tout ce que je possède. Alors je te veux… Toi. »

Le miroir qui me faisait face me renvoya un reflet que je n’avais pas vu depuis bien longtemps. En face de moi se tenait une Déesse puissante, mais seule et vulnérable. L’essence divine labourée par les blessures de l’âme, amputée d’une partie de son être. De deux parties. J’avais fait cesser l’hémorragie mais les morceaux arrachés par la force des choses étaient toujours manquants.

Moi aussi je portais des masques. Et lorsqu’on les soulevait, c’était un océan de vide que l’on y trouvait.

Un grand rien qui faisait mal.

« Toi, et rien d’autre, contre le Dieu de la Malice. » Soufflai-je sans le regarder.

À qui fais-tu réellement cette promesse, Fille du Chaos ? À lui ou à toi-même ?

« Sauras-tu me donne cela, Teutatès ? »

Il avait besoin de tout ce que je pouvais lui donner… Mais qu’avais-je à lui donner, vraiment ? Des bribes d’informations, des espoirs factices qui l’emmènerait dans les tréfonds de l’Europe à la recherche de l’ombre cruelle et chaotique qui lui avait tant pris, ne semant que destruction dans son sillage. Qu’il envisage de s’en contenter en disait long sur son désespoir ; Le Dieu de la Malice l’avait poussé dans ses derniers retranchements, il l’avait dépouillé de toute autre solution que celle de venir à moi, de s’échouer à mes pieds. Et je détenais entre mes mains un début de réponse aux questions qu’il ne se posait pas encore. Je pouvais lui offrir le privilège de s’entêter dans une chasse qui causerait sa perte. Un presque rien, une flamme d’espoir qui illuminait les ténèbres de son horizon, sans toutefois alléger le mien. Mais j’étais prête à le faire, moyennant un prix. Un prix énorme. On n’avait rien sans rien.

Une alliance. Lui et moi. La sécurité des siens contre la sécurité des miens.

J’écoutai, silencieusement. Je soutenais le regard que me lançait mon propre reflet et dans mes yeux se dessinait déjà la réponse que je voyais se former entre les lignes de son verbiage. En lettres de sang, tatouées sur mon cœur. Il parla de ce que j’avais perdu, de ma déchéance qui faisait si cruellement écho à la sienne. Il essayait d’arrondir les angles d’un refus qui se profilait déjà. Il était contrit, désolé, l’âme nouée autour d’une proposition qui pouvait sembler cruelle, qui était sans doute trop. Mais l’était-elle vraiment ? Je m’interrogeais, songeuse, tout en l’entendant. Il était tiraillé entre une décadence actée depuis deux millénaires et une place à mes côtés, légitimée par un passé aux origines abscons mais aux conséquences bien réelles. Un passé aux répercussions qui se faisaient écho dans l’éternité. Il maudissait les miens pour mille raisons, même s’il n’en formulait qu’une.

Ses doigts cueillirent la courbe de mon visage, la détournèrent de ce regard qui me jugeait pour croiser celui qui me couve avec tendresse. Et douleur. Sa proximité, pour la première fois en plusieurs vies, me fait l’effet d’une douche glaciale ou brûlante. Ressentiment ou soulagement. Colère ou paix. Tempête de contradictions qui grondaient au fond de moi, dans l’infini vide qui n’aspirait qu’à se gorger de sa présence, de son soutien, de sa droiture. Mais la réponse déjà, au bout de ses lèvres pesait lourdement ; Elle fut lâchée et avec elle c’est une infinité de possibilité qui s’effondra. Il posa son front contre le mien et je sentis tout. Tout ce qu’il voulut bien me partager, du moins. Je sentis le dilemme. Je sentis l’envie de s’arracher aux devoirs de jadis pour tracer son propre chemin à mes côtés.

Je sentis le poids du passé, doux et amer. Son corps contre le mien. Nos âmes qui n’en étaient qu’une.

Je sentis tout ça et bien plus encore.  Et malgré tout, la réponse demeurait…

« Non. » Répétai-je simplement, pensive.

Par ce mot j’actai la décision prise. Et toutes celles qui allaient suivre.

Je m’arrachai à sa proximité, emportant avec moi nos souvenirs, notre avenir et ma fierté. Mes yeux quittèrent les siens pour rejoindre le fond de mon verre de scotch, où le liquide mordoré se fendait en sourires éclatants lorsque la lumière se jouait de sa surface. Et semblaient se moquer de moi. Je le finis d’un trait pour ne pas avoir à en souffrir la vision et laissai un silence s’installer. Le refus résonna encore pendant une éternité. Mais qu’était l’éternité pour nous si ce n’était les vestiges d’un amour passé ? Et les ruines d’un champ de bataille à venir. Je soupesai longtemps les mots qu’il avait dispersé et qui flottaient encore dans l’air alourdi du bar-lounge. Je les mesurai pour ce qu’ils étaien, et ce qu’ils n’étaient pas. Pour ce qu’ils couvraient et pour ce qu’ils dissimulaient.

Il refusait de payer le prix. Et celui qu’il me proposait en échange ne valait rien.

Une vision court-termiste, au mieux.

« Pourquoi t’embarrasserais-tu à retrouver aujourd’hui des enfants que tu balayeras demain s’ils se mettent en travers de ton chemin, Père de la Tribu ? » Demandais-je doucement.

Mes prunelles happèrent les siennes, deux puits sans étoile. Deux profondeurs infinies.

Elles le jaugeaient, comme si elles pouvaient percer la carlingue cassée pour atteindre la chair à vif.

« Ton refus me blesse, Teutatès. Je l’aurais compris pour plein de raisons. Mais penser un instant que je puisse exiger de toi que tu te détournes des tiens… Tandis que je paye encore le prix de l’avoir fait deux mille ans plus tôt. Douloureuse réalisation. Rejet et doute de sa part. Je pouvais tolérer beaucoup de choses, mais pas ça. Je te proposais de joindre nos forces. Nous aurions pu être beaucoup de choses pour les nôtres, ensembles et chacun de notre côté, soufflai-je finalement. Cette situation nous condamne à n’être rien pour personne. C’est simplement… Dommage. Une déception bien palpable qui s’enliserait dans mon cœur. Et un constat, en définitive : ce passé nous rongera toujours. N’est-ce pas ? »

Il n’y avait pas de paix pour nous. Pas de nouveau départ. Je levai un ultime regard vers lui, interrogateur, tendre aussi. Vers le visage de ce véhicule que je ne lui avais jamais vu avant. Je tendis la main pour le toucher. Une caresse à peine plus qu'une briser glaciale. Je préférais ce visage à l’ancien. Mes lèvres s’entrouvrirent et se refermèrent un instant avant que je ne prenne finalement la parole.

« Quel prix étais-tu prêt à payer en réalité, mon ami, je m’interroge. Ton ennemi mortel et la vulnérabilité tout entière du panthéon Gréco-romain contre un service que d’autres m’ont déjà proposé ? » Murmurai-je.

Je pris une serviette qui servait de dessous de verre, grattai dessus quelques mots et le lui tendit. Un langage codé ancien, cryptique. Incompréhensibles pour la plupart mais pas pour lui. Il saurait déchiffrer. Il comprendrait.

« Voilà ce que tu es venu chercher. Je te l'offre. »

Je lui épargnais les précautions habituelles, je gageais qu'il les connaissait parfaitement ; Il ne m'avait jamais vue. D'ailleurs il n'était jamais venu ici. Et il ne reviendrait plus. Je laissai planer un silence, avant de lâcher dans un souffle :

« Bonne chance, Teutatès. J'espère que tu trouveras le pardon auquel tu aspires tant. »